然而，去年底由美国次按危机引发的金融海啸席卷全球，对香港和内地经济也带来严峻的考验。展望2009年，我们预计全球经济将延续2008年下半年的趋势而倒退，香港经济也无可避免要面对“寒冬”，有机会出现2003年后首次零增长甚至负增长的情况，失业率亦因而持续上升。香港经济要度过难关，中央的支持及香港与内地进一步融合，乃是复苏的关键因素。

抓紧中央助港的契机
   早前，中央政府宣布推出14项支持香港经济发展的措施。温家宝总理日前又提出，在今年两会前，国家还会出台一系列扩大内需和促进经济增长的措施。我们相信，这些措施都是直接或间接地有利于香港的经济增长。

   我们认为，中央支持措施中涉及加强内地和香港金融合作的建议，对巩固香港国际金融中心地位将产生重要和深远影响。随着合资格的企业容许在香港以人民币进行贸易支付，预期香港的人民币资金流动会显著增加，为香港拓展人民币离岸结算中心提供重要契机，更为人民币迈向国际化走出重要一步。与此同时，内地与香港之间贸易逐步使用人民币结算，将有助减低港商面对汇率风险和损失，进一步促进两地贸易的往来发展。

   另一项重要措施则涉及香港与珠三角地区的经济合作。刚公布的《珠江三角洲地区改革发展规划纲要（2008－2020年）》提出，中央政府支持粤港澳合作发展现代服务业和先进制造业，并明确表明要巩固香港作为国际金融、贸易、航运、物流、高增值服务中心的地位。纲要不但有助香港进一步明确经济发展的方向，更进一步将香港纳入国家经济发展的规划蓝图，影响深远。

   对此，香港工商各界和广大市民必须做好适当的准备，特区政府更应积极主动与中央、粤、澳政府进行磋商，在政策上作出相应配合，尽快制定各项协调机制和配套措施，让各项中央助港的措施能真正为香港经济发挥最大效益。

确保财政稳健发展
   随着经济持续调整，预期本港的财政赤字也将进一步扩大。我们期望，财政司司长在即将发表的预算案中，能审慎善用本港的财政储备，针对性地把资源投放到社会上最需要协助的群体，以及有助香港长远经济发展的相关措施上。在运用适当的财政手段刺激本港经济的同时，也应确保财政状况得以持续稳健发展。

   早前，本会经广泛收集会员及工商界人士的意见，已向财政司司长呈交意见书作参考，当中特别就支持中小企、加快基建和推动香港经济的长远发展方向等范畴提出建议，期望特区政府能带领香港工商各业走出经济困境，让本港经济更多元化、更平衡和更稳定地发展。

   总括而言，只要特区政府、工商各界和广大市民齐心协力，积极把握中央支持香港经济发展各项措施所带来的机遇，并就促进香港经济迈向更多元化发展做好适当部署，定必能协助香港克服各种困难，战胜金融海啸的冲击。

   最后，我们谨此祝愿香港工商各业在新一年，能从容面对经济困境所带来的各种挑战，并藉着内地的坚实后盾和香港企业的既有优势，为香港的长远经济发展创造更美好明天。